নিরাপত্তা ও ভ্রমণসংক্রান্ত জটিলতার আশങ്കায় সৌদি আরবে ২০২৭ সালের এশিয়ান কাপ আয়োজন পিছিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এএফসি। হুথি বিদ্রোহীদের সঙ্গে সংঘাত এবং আঞ্চলিক নিরাপত্তা পরিস্থিতির অবনতির কারণে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। নতুন সূচি অনুযায়ী প্রতিযোগিতাটি ২০২৭ সালের ২৩ ডিসেম্বর শুরু হয়ে চলবে ২০২৮ সালের ২১ জানুয়ারি পর্যন্ত।

আগের সূচি অনুসারে ২০২৭ সালের ৭ জানুয়ারি থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। তবে নতুন এই তারিখ চূড়ান্ত করার জন্য ফিফার অনুমোদনের প্রয়োজন রয়েছে। এএফসি জানিয়েছে যে প্রস্তাবিত নতুন সূচি অনুমোদনের জন্য ফিফার কাছে পাঠানো হবে। প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপ আয়োজনের দায়িত্ব পাওয়া সৌদি আরবে ২০৩৪ সালের বিশ্বকাপও হওয়ার কথা রয়েছে।

টুর্নামেন্টের জন্য নির্ধারিত আটটি স্টেডিয়ামের মধ্যে পাঁচটিই রিয়াদে অবস্থিত এবং ফাইনালসহ ৫১টি ম্যাচের ৩০টি এখানেই হওয়ার কথা ছিল। তবে কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরসহ একাধিক স্থানে হুথি বিদ্রোহীদের ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার ঘটনা ঘটেছে। সাম্প্রতিক এসব হামলায় হতাহতের পাশাপাশি অবকাঠামোগত ক্ষয়ক্ষতিও হয়েছে।

মঙ্গলবার বিকেলে প্রকাশিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এএফসি জানায় যে অঞ্চলের ব্যতিক্রমী পরিস্থিতির কারণে লজিস্টিক ও যাতায়াত ব্যাহত হতে পারে। অংশগ্রহণকারী দল, কর্মকর্তা, দর্শক এবং সংশ্লিষ্ট সবার স্বার্থ বিবেচনা করেই এই সূচি পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর আগে এএফসি সভাপতি শেখ সালমান টুর্নামেন্ট সময়মতো আয়োজনের আশাবাদ ব্যক্ত করলেও শেষ পর্যন্ত নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে অবস্থান পরিবর্তন করা হয়।