অর্থনীতি ডেস্ক: দেশের অভ্যন্তরীণ চাহিদা মেটাতে বিভিন্ন ধরনের মসলার উৎপাদন বাড়ানোর বহুমুখী উদ্যোগ নেওয়া হলেও বৈদেশিক নির্ভরতা পুরোপুরি কমানো সম্ভব হচ্ছে না। বাংলাদেশ ব্যাংকের সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শুধুমাত্র একটি নির্দিষ্ট অর্থবছরেই মসলা আমদানির পেছনে রাষ্ট্রকে প্রায় ৪৫৯ মিলিয়ন মার্কিন ডলার ব্যয় করতে হয়েছে। এর বিপরীতে এই খাত থেকে রপ্তানি আয় ছিল তুলনামূলকভাবে বেশ কম, যার ফলে বৈদেশিক বাণিজ্যে উল্লেখযোগ্য ঘাটতি থেকেই যাচ্ছে। কৃষি গবেষণা ও সম্প্রসারণের ফলে পেঁয়াজ, রসুন ও আদার মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ফলন বাড়লেও আমদানির উচ্চ ব্যয় বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করছে।

কৃষি বিভাগ ও সংশ্লিষ্ট প্রকল্প সূত্রে জানা যায়, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে মসলার উৎপাদন উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, পেঁয়াজের উৎপাদন অতীতে সাড়ে চৌত্রিশ লাখ টন থেকে বেড়ে রেকর্ড পরিমাণ প্রায় একান্ন লাখ টনে উন্নীত হয়েছে। এছাড়া আদা, রসুন, হলুদ এবং কালোজিরার উৎপাদনও ক্রমান্বয়ে বৃদ্ধি পাচ্ছে। এমনকি বিদেশ থেকে আমদানি করা জিরা দেশের মাটিতে চাষের জন্য নতুন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে এবং পরীক্ষামূলকভাবে বেশ কিছু জেলায় এর চাষ সফলও হয়েছে। কৃষকদের প্রশিক্ষণ প্রদান ও মানসম্মত বীজ সরবরাহের মাধ্যমে এই ধারা অব্যাহত রাখার চেষ্টা চলছে।

তবে কৃষি বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, কেবল মাঠপর্যায়ে উৎপাদন বৃদ্ধি করলেই আমদানিনির্ভরতা বা বাজারের অস্থিরতা পুরোপুরি দূর করা সম্ভব নয়। ফসল তোলার পর সঠিকভাবে শুকানো, গ্রেডিং করা এবং দীর্ঘমেয়াদে সংরক্ষণের পর্যাপ্ত ব্যবস্থা না থাকায় অনেক সময় কৃষকরা উৎপাদিত ফসলের সঠিক মূল্য থেকে বঞ্চিত হন। উৎপাদনোত্তর ব্যবস্থাপনার ঘাটতি দূর করতে আধুনিক সংরক্ষণাগার ও প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা গড়ে তোলার কোনো বিকল্প নেই। এছাড়া গুঁড়া ও প্রক্রিয়াজাত মসলা রপ্তানির ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক মানদণ্ড বজায় রাখতে পারলে কৃষিপণ্যভিত্তিক শিল্পের ব্যাপক প্রসার ঘটবে।

এই খাতের দীর্ঘমেয়াদি ও টেকসই উন্নতির জন্য গবেষণা প্রতিষ্ঠান এবং কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের মধ্যে পারস্পরিক সমন্বয় আরও জোরদার করার তাগিদ দিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। কৃষকদের নিয়মিত প্রণোদনা, আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার এবং ভর্তুকি অব্যাহত রাখার পাশাপাশি সঠিক বাজার সংযোগ স্থাপন করা জরুরি। কৃষি অর্থনীতিবিদদের মতে, পেঁয়াজ ও রসুনের উৎপাদন বৃদ্ধির এই ধারা আগামী কয়েক বছর ধরে রাখা গেলে এবং যথাযথ সংরক্ষণ নিশ্চিত করা গেলে অদূর ভবিষ্যতে এসব পণ্যের জন্য আমদানির আর কোনো প্রয়োজন পড়বে না।