তৃতীয়বারের মতো উয়েফা নেশনস লিগের ট্রফি জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামলেও প্রতিযোগিতার শুরুটা ভালো হয়নি পর্তুগিজ অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর জন্য। লিসবনের এস্তাদিও জোসে আলভালাদে স্টেডিয়ামে ওয়েলসকে এক গোলে পরাজিত করে শুভসূচনা করেছে পর্তুগাল। নতুন কোচ জর্জ জেসুসের অধীনে এটি ছিল দলটির প্রথম আনুষ্ঠানিক ম্যাচ, যেখানে প্রথমার্ধের গোলেই জয় নিশ্চিত হয় স্বাগতিকদের। কিন্তু দলের জয় পেলেও অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ডের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ছিল বেশ হতাশাজনক।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণভাগে সক্রিয় থাকার চেষ্টা করলেও গোলমুখে চেনা ছন্দে দেখা যায়নি রোনালদোকে। প্রথমার্ধের ২২ মিনিটে জোয়াও ফেলিক্সের করা একমাত্র গোলটিতেই এগিয়ে যায় পর্তুগাল। এরপর ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের আধিপত্য ধরে রেখে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করে স্বাগতিক দল। এই অর্ধে একটি গোল করলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়ে যায়, যা পর্তুগালের আক্রমণভাগকে কিছুটা ম্রিয়মান করে তোলে।

খেলার ৫৯ মিনিটে রোনালদোর শট জালে জড়ালেও আক্রমণের সূচনায় অফসাইড থাকায় রেফারি গোলটি বৈধতা দেননি। পরবর্তীতে ম্যাচের ৬৭ মিনিটে ফরোয়ার্ড গনসালো রামোসকে মাঠে নামিয়ে রোনালদোকে তুলে নেন কোচ জর্জ জেসুস। প্রায় সতেরো বছর ধরে দেশের জার্সিতে আলো ছড়ানো এই তারকার জন্য ম্যাচটি ব্যক্তিগত অর্জনে সমৃদ্ধ ছিল না। মাঠে কাটানো সময়ে তিনি বেশ কয়েকটি শট নেন, যার অধিকাংশই লক্ষ্যে রাখতে ব্যর্থ হন।

পরিসংখ্যানবিশ্লেষক সাইট সোফাস্কোরের তথ্য অনুযায়ী, মাঠে উপস্থিত দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে রোনালদোর পারফরম্যান্স রেটিং ছিল সর্বনিম্ন পাঁচ দশমিক আট। পুরো ম্যাচে সাতটি শট নিয়ে মাত্র দুটি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হন তিনি এবং একটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। তাছাড়া তিনি তিনবার অফসাইডের ফাঁদে পড়েন এবং পাঁচবার বলের নিয়ন্ত্রণ হারান। ১৭টি পাসের মধ্যে ১৪টি সফলভাবে পূর্ণ করলেও সামগ্রিক খেলায় তার প্রত্যাশিত গোলের দেখা মেলেনি।

এর আগে প্রতিযোগিতার শুরুর আগেই নিজের উচ্চাশার কথা সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছিলেন রোনালদো। ২০১৯ সালের পর্তুগালের হয়ে এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা ফুটবলার আরও একবার দেশের হয়ে এই মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের প্রত্যয় ব্যক্ত করেছিলেন। তবে প্রাথমিক ম্যাচের এই বিবর্ণ পারফরম্যান্স কাটিয়ে উঠতে তাকে এবং তার দলকে সামনে আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।